Les acquisitions et surtout la manière d'aborder les connaissances sont différentes de ceux du système traditionnel.
Nous travaillons sur un cycle de trois ans ; il est donc inévitable que les connaissances des enfants soient différentes, même entre élèves du même âge. Chaque enfant, au sein même de l'école, a un rythme d'apprentissage différent.
Un matériel pédagogique utilisé très tôt permet à l'enfant par des expériences concrètes d'acquérir des connaissances, des bases solides et un très bon niveau scolaire ainsi qu'une culture ouverte et éveillée sur le monde. L'apprentissage de certaines notions complexes peut s'étaler sur plusieurs mois, mais grâce au matériel spécifique, l'enfant va pouvoir intégrer des notions qui paraissent très complexes.
L'enfant étant suivi individuellement, en répondant à ses besoins, à ses intérêts, à son rythme, les acquisitions se font en profondeur et ce n'est pas rare que les élèves aient 1 à 2 ans d'avance dans une ou deux matières...
Mais ce n'est pas le but ; l'objectif est avant tout l'épanouissement de l'enfant et du jeune.

Quelque soit le continent dans lequel on se trouve, les petits enfants observent les plus grands et les prennent comme modèle. Le mélange des âges permet :

• aux plus grands de jouer le rôle d'aîné. Ils aident les plus jeunes ce qui leur permet :
  - de prendre confiance en eux ;
  - d'assurer leurs connaissances en expliquant ce qu'ils ont compris ;
  - d'apprendre la patience et le respect ;
• aux plus jeunes de prendre leur autonomie par rapport à l'adulte. Ils apprennent l'obéissance et le respect de l'aîné. Il est important que, lors du cycle, l'enfant puisse faire l'expérience de passer du rôle du plus jeune au rôle d'aîné, ce qui compense aussi sa place dans la famille ;
• de développer l'entraide : les enfants aiment beaucoup s'entraider. Le mélange d'âge est vraiment intéressant lors des travaux de groupes, car chacun trouve sa place et les plus jeunes apportent autant aux plus âgés.

Le matériel disponible s'adressant aux enfants d'un cycle de 3 années, par exemple aux enfants de 6 à 9 ans, cela laisse la possibilité à l'enfant d'avancer à son propre rythme : il peut progresser très rapidement dans une discipline qui l'intéresse particulièrement ou revoir une notion sans avoir l'impression de faire un travail de petit.

Ce mélange des enfants d'âges différents aide ainsi à leur développement autant comportemental que scolaire.

Maria Montessori disait : "N'élevons pas nos enfants pour le monde d'aujourdhui. Ce monde aura changé lorsqu'ils seront grands. Aussi doit-on en priorité aider l'enfant à cultiver ses facultés de création et d'adaptation."

Effectivement, la question est juste. La société exige aujourd'hui de l'individu une attitude positive face à des changements de plus en plus rapides et récurrents. Développer une capacité d'adaptation constante devient donc nécessaire à une intégration sociale réussie. Pour faire face à ce défi, l'individu doit prendre conscience de son identité propre et de sa capacité à agir positivement dans l'environnement immédiat dès les premières années de la vie.

Montessori répond très bien à ce défi puisque c'est une éducation de la profondeur, s'adressant à l'être complet. Elle est basée sur une réponse aux besoins fondamentaux de l'enfant correspondant à chaque étape de sa croissance.

Elle est fondée sur :

• la connaissance de l'enfant et de ses besoins,
• le respect de son rythme et de sa personnalité,
• le souci de son épanouissement, tout en favorisant son intégration sociale,
• le développement de l'autonomie, de la volonté et du sens des responsabilités, de la confiance en soi, de la connaissance de soi, de l'autodiscipline et de la communication avec l'autre et de la faculté d'adaptation.

Ces valeurs sont donc imprégnées en lui pour la vie et permettent à l'enfant ou au jeune qui quitte l'école de s'intégrer facilement dans tout nouveau système.

Vous pouvez consultez des témoignages d'anciens élèves.

Les éducateurs dans une école Montessori, par respect pour l'enfant, et surtout pour ne pas lui faire perdre confiance en lui, ne se permettent pas de juger l'enfant ; par conséquent, il n'y a pas de notes : ni bonnes, ni mauvaises. En outre, ce qui est important dans l'évolution de l'enfant, générale comme scolaire, est la qualité de son travail personnel ; or celle-ci ne peut pas être exprimée sous forme de notes. Ni punitions, ni récompenses non plus : car sinon comment respecter l'ambiance que nous proposons, faite d'entraide et de respect, et éviter la compétition, qui ne doit être que par rapport à soi-même ?

Une feuille de route hebdomadaire permet de faire le point avec l'enfant sur son travail, évaluer ses acquis et son comportement ; cette feuille de route est remplie et partagée tout au long de la semaine par les enfants et les éducateurs ; les parents en ont connaissance chaque fin de semaine. Les éducateurs accompagnent individuellement chaque enfant dans son travail. Ils suivent chaque étape de son évolution. Les enfants peuvent inviter leurs parents dans leur classe pour leur montrer les travaux qu'ils réalisent.

Le lien avec les parents se fait lors d'échanges et d'entretiens personnalisés réguliers, fréquents si nécessaires, et sont l'occasion de faire le point. Ces entretiens ont généralement lieu en présence de l'enfant.

Les Pouces Verts accueillent les enfants jusqu'à 15 ans, soit généralement la fin du collège. L'école les prépare donc à leur entrée au lycée général ou professionnel, ou dans un autre type d'établissement. Pour intégrer un lycée public ou privé sous contrat, l'élève doit passer un examen, celui d'entrée en 2nde. L'année précédant son départ, les éducateurs vont s'assurer de l'homogénéité de son niveau dans l'ensemble des matières ; si l'enfant le demande, son travail sera noté. La différence de chaque jeune étant reconnue et valorisée dans l'école, il peut avoir un projet personnel différent ; dans ce cas, l'école adapte le travail de l'enfant, par exemple, en lui proposant d'étudier une seule langue, en lui faisant suivre une formation spécifique dans certaines matières ou en lui permettant l'alternance en entreprise.

Si un enfant est amené à quitter l'école avant 15 ans, dans le cas où le nouvel établissement n'utilise pas la méthode Montessori, il est préférable que le départ ait lieu en fin de cycle. Pour intégrer une école ou un collège public en France, généralement, il n'y a pas d'autres formalités que de présenter un bulletin scolaire des Pouces Verts.

Chaque projet d'enfant, et donc chaque parcours d'enfant est différent.

D'anciens élèves des Pouces Verts témoignent de leur parcours après le collège.

L'apprentissage de l'anglais concerne tous les enfants de l'école de l'âge de 2 ans jusqu'à 15 ans. Une éducatrice de langue maternelle anglaise intervient dans l'ensemble des classes. L'éducateur d'arts plastiques étant de langue anglaise, les enfants qui le souhaitent peuvent continuer de perfectionner leur anglais pendant cette activité.
Les plus grands bénéficient en plus d'un enseignement structuré suivant les critères de l'Education Nationale, ainsi que des activités de conversation avec des parents de langue maternelle anglaise. Selon les années, des contacts par échanges de courriels, des voyages à l'étranger ou l'accueil dans l'école et les familles d'enfants venant d'écoles Montessori américaines, par exemple, peuvent avoir lieu.
Il est important que noter que des enfants de tout âge de familles américaines, anglaises, suédoises, allemandes, fréquentent l'école ; la langue anglaise est donc une langue utilisée entre les enfants dans la classe ou le jardin pour communiquer entre eux. Entendre la langue parlée par des enfants de leur âge les aide et les encourage tous à l'apprentissage de la langue.

L'équipe des éducateurs, sous la responsabilité du responsable pédagogique, est la grande richesse de l'école, grâce à :

• la diversité de leurs formations. Actuellement, les formations suivantes sont représentées : formation Montessori AMI, formation universitaire d'enseignant 2nd cycle (sciences, histoire, géographie, anglais, maths), institut de formation des maîtres, éducation spécialisée. De plus, l'ensemble des éducateurs suit des enseignements de formation continue.
• l'utilisation d'une pédagogie commune à tous les éducateurs qui permet aux enfants tout au long de leur scolarité d'évoluer dans un environnement cohérent. Actuellement, tous les éducateurs ont plusieurs années d'ancienneté dans l'école, c'est-à-dire d'expérience au quotidien d'enseignement Montessori dans une classe.
• un travail d'équipe particulièrement fréquent et important. Dans chaque classe, plusieurs éducateurs travaillent même si ils ne sont pas tous présents dans la classe tout le temps ; des moments de rencontre quotidiens ont lieu pour échanger sur les enfants et l'ambiance de la classe. L'ensemble des éducateurs se réunit une fois par semaine afin d'organiser la vie de l'école, d'échanger sur la vie de chacune des classes, d'aborder des points pédagogiques particuliers.

Tout d'abord, vous manifesterez votre intention en rédigeant une lettre de présentation de votre enfant, de votre famille et de votre motivation que vous adresserez au secrétariat.

A la suite de ce courrier et selon les disponibilités dans l'école, vous aurez ensuite un rendez-vous avec les éducateurs concernés par la tranche d'âge de votre enfant, avec ou sans sa présence, pour envisager son inscription immédiate ou différée.

En fonction de l'âge de votre enfant et de son parcours précédent, il pourra lui être éventuellement proposé une visite d'une semaine dans la classe le concernant ; cette procédure est systématique pour tout enfant de plus de 6 ans. Ainsi vous pourrez prendre votre décision d'inscription en prenant en compte le point de vue de votre enfant et celui des éducateurs qui auront déjà pu l'observer en situation.

Des visites de l'école sont régulièrement organisées pour permettre aux personnes intéressées de voir fonctionner une classe et de partager leurs questions quant à cette pédagogie. Si vous souhaitez y participer, merci de contacter le secrétariat.

Vous trouverez sur notre propre site les adresses des écoles du Sud de la France et sur le site de l'Association Montessori de France (AMF) la liste de l'ensemble des écoles Montessori en France. Vous pouvez également consulter le site de l'Association Montessori Internationale (AMI). Il existe de très nombreuses écoles Montessori à travers le monde ; c'est une des raisons pour lesquelles des parents, qui savent que pour des raisons professionnelles ils peuvent être amenés à aller vivre dans un autre pays, choisissent une école Montessori pour l'éducation de leur enfant. En effet, pour un enfant qui change de maison, de pays, d'école, éventuellement de langue, retrouver le même environnement pédagogique est très rassurant.

Vous pourrez remarquer qu'en France, une particularité des Pouces Verts est de disposer d'un cycle 12-15 ans. C'est l'ancienneté de l'école qui a permis son ouverture en 2001 et sa réussite. Les enfants peuvent ainsi évoluer dans un environnement dans lequel ils sont respectés, reconnus, soutenus et encouragés pendant leur période d'adolescence. C'est ainsi dans la confiance de leurs capacités qu'ils vont pouvoir aborder leur jeunesse et se confronter au monde adulte.